配重生鐵是含碳量大于2%的鐵碳合金，工業生鐵含碳量一般在2.11%--4.3%，并含C、Si、Mn、S、P等元素，是用鐵礦石經高爐冶煉的產品。根據生鐵里碳存在形態的不同，又可分為煉鋼生鐵、鑄造生鐵和球墨鑄鐵等幾種。鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態存在，它的斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由于石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造性能。但它的抗拉強度不夠，故不能鍛軋，只能用于制造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。

生鐵、熟鐵的主要區別在于含碳量上，含碳量超過 2% 的鐵，叫生鐵;含碳量低于 0.04% 的鐵，叫熟鐵。

生鐵是一種含碳量大于 2.11% 的鐵碳合金。工業生鐵的含碳量一般在 2.5%~4% 之間，并含有 Si 、Mu 、S 、P 等元素，是用鐵礦石經高爐冶煉的產品。生鐵主要有如下兩類。

(1)煉鋼生鐵 含硅量較低，一般不大于 1.75% 。是平爐、轉爐煉鋼的主要原料，在生鐵產量中占 80%~90% 。煉鋼生鐵硬而脆，鐵和碳處于化合狀態，以滲碳體( Fe3C )形式存在，其斷口呈銀白色，所以也叫作白口鐵。軋輥、梨鏵鐵等都是白口鐵。

(2)鑄造生鐵 含硅量很大，一般為 1.25%~3.6% 。由于熔點低、流動性好，常用來鑄造各種鑄件，故也叫鑄鐵。鑄造生鐵中的碳以石墨形式存在，其斷口呈灰色，性軟，易切削加工，所以也叫作灰鑄鐵。如床身、箱體、管道、管件及各種連接件等都是由鑄造生鐵制作。